夕阳西下，梅城外。
官道上的人潮往来熙熙攘攘。四人两两并肩行走在官道上，却是与进城的人流背道而驰。
“真是没想到啊……”史星龙挠了挠头，道：“离陆堂主的寿宴还有半个多月，这城里的客栈和酒楼就都住满了。我应该早点想到的。”
“史兄不必过于自责……”丁一拍了拍史星龙的肩膀，道：“我们决定前来也是仓促之举，这是如今得想个对策才行。”
“上山的车马还需等明日才有。”白星武言简意赅。
史星龙道：“梅城是上山的必经之地，我们就在周围的村落碰碰运气吧，搞不好只能在荒郊野外过夜了。”
“啊！能不能不要啊~”赵玉瑶哀嚎道：“上次在那个破庙里过夜，我都快被蚊子给烦死了。”
史星龙回了她一记白眼，道：“在武潭镇的时候，要不是你自作主张让老刘把马车骑回去，我们至少能提早两天入城……”
赵玉瑶反呛道：“你自己掂量掂量！从凤城坐到武潭不到半天的功夫，你都快吐成人干了，再让你坐几天马车，马车都给你吐满了。我是为你考虑，你还好意思怪我……”
史星龙摸了摸后脑勺，道：“唉……这也确实是我的不是，这马车我是从小就坐不来。我们还是赶紧去找人问问看哪里能有我们的容身之处吧。”
半个时辰后，四人站在了一间客栈前，一间坐落在林间的二层客栈，外表已有些破旧不堪，大门上摇摇欲坠的牌匾也只是简简单单的写着“客栈”二字。
史星龙皱着眉头环视了四周，道：“这就是刚才那个村民提到的客栈？这荒郊野岭居然还有间这么大的客栈，确实有些不合常理啊。”
赵玉瑶躲在史星龙身后，紧紧地抓着他的肩膀，颤抖道：“你说，这里面会不会……会不会有鬼啊？”
丁一安慰道：“赵姑娘大可放心，方才那人也说了，这个客栈本来是城里的员外心血来潮盖的，只是因为建的实在是太偏僻，平常都没什么人来，就给荒废了。最近才租给一个外乡人，你看里面还有光亮呢，肯定是有人的。”
史星龙道：“你要是这么害怕的话，今晚你就自己在外面过如何？”
赵玉瑶道：“谁、谁怕啦！我们快进去吧。”
进了客栈，映入眼帘的是柜台上摆着的一个个酒坛子，和挂在墙上的一条条蛇，在昏暗的烛光下显得格外的阴森可怖。
“疼！疼！疼！轻点！轻点！肩膀要被你卸下来了！”史星龙边叫边拍打着赵玉瑶抓在自己肩膀上越捏越紧的手。
“各位客官……”一个身影犹如鬼魅般出现在他们身边。
“呀！”赵玉瑶被突如其来的浑厚男声吓得跳了起来，像猴子抱树般死死地抓住史星龙，闭着眼喃喃道：“不要吃我，不要吃我……”
“下来下来。”史星龙晃了晃身子，道：“傻丫头你睁开眼睛看看，这是个人。你们俩也不用紧张，快把武器收回去。”
赵玉瑶睁开眼，眼前是一个奇装异服的中年男子，头上戴了一顶羊皮帽，脸上还留了一圈大胡子，顿时就不害怕了，自己下了地，道：“哼！天刚黑就出来吓人，怪不得你这没什么人来，让你们掌柜的出来！”
那人道：“鄙人正是掌柜，贱姓胡，单名一个来。不小心让姑娘受到惊吓，望姑娘见谅。有什么能帮助各位的么？”
史星龙道：“胡掌柜的名字也是很有气势啊。有空房间么？”
胡来看了看他们四人道：“很不巧今天有人入住，就剩两间空房了。”
史星龙道：“那我们能在这大厅并个桌子睡么？”
胡来道：“那自然是可以的，胡某还可以给您搬床被褥过来。”
史星龙道：“胡掌柜您自己动手，这店里就没有其他的人手么？”
胡来笑道：“不瞒您说，这客栈平日里不会有什么人来，小的也雇不起人，小二厨子账房都由小的一手包办。”
史星龙拿出一锭银子放到胡来手里，道：“胡掌柜也是辛苦了，那两间房我都要了。”
“小的这就给客官上去布置一下。”说完，胡来一溜烟跑上了楼。
四人找了张方桌坐了下来，史星龙也把随身带着的包袱放在了桌子上。
“我觉得这个掌柜很有问题。”丁一先开了口。
“我不反对。”白星武随道。
“很有问题？”史星龙笑道：“就是一个在异乡的生意人，靠着自己的本事挣点小钱，再正常不过了。你们俩不用紧张成这个样子。”
赵玉瑶道：“你既不是被通缉的那个，也不是被追杀的那个，当然不会紧张了。”
史星龙指了指桌上的包袱，得意道：“只要有这个东西在，什么问题都可以被轻松解决。”
赵玉瑶道：“出武潭的时候我就想问了，老张叔偷偷塞给你的是什么东西啊？”
“你说这个啊……”史星龙从包袱里取出一样用布包裹的事物摆在桌上。
众人一看，是一根不足一尺，通体黑色的小铁棍。
“这根东西好丑啊……”赵玉瑶拿起小铁棍仔细端详，道：“而且只有一头是通的，另一头只有个可以往下按的机关，我能按按看么？”
史星龙笑道：“我要是你，我就不会把洞口对着自己的眼睛按，不然头被打烂了都不知道。”
赵玉瑶赶紧把小铁棍放回桌上，道：“这小玩意这么厉害么？”
丁一道：“莫不成这是‘火筒’？”
史星龙称赞道：“哦，丁兄的阅历果然不同凡人，见识过的人已经不多了。”
丁一道：“以前有幸见过一次，只是这个火筒如今只在神机堂才有，不知道史兄是从什么地方得到的？”
史星龙道：“干爹早年间在江湖游历的时候，从黑市上偶然得到的，后来就寄放在张叔那里。这次我是得到他的允许，借来用一用。”
赵玉瑶问道：“丁大哥，这个什么……火筒……真有这么厉害么？”
丁一道：“我也没有亲眼见识过它的威力，只不过听说，先帝组建的神机营靠着火筒去对抗鞑子的骑兵，取得过数次大捷。”
史星龙得意道：“就是说，哪怕你武功再高，轻功再快，甚至是金钟罩铁布衫，都会被打成马蜂窝。”
“哼。”白星武轻蔑地笑了一声。
史星龙笑道：“哟，白老弟你不信？”
赵玉瑶道：“白老弟……你们从什么时候开始这么熟络的？”
史星龙笑道：“咱们都一起赶了这么久的路了，总不能一直叫他‘白少侠’吧，太见外了。他年纪又比我小好几岁，叫一声‘白老弟’，不介意吧？”
“不介意。”白星武冷冷道。
“那要不……来试试看？”史星龙站了起来，拿着火筒对准了白星武。
白星武点了点头，也站了起来，手搭在剑柄上，随时准备拔剑。
“你们两个别闹了，一点都不好玩，快把那个东西放下……”赵玉瑶和丁一试图阻止他们。
史星龙按下了机关。
“锵——”
电光火石之间，白星武的剑鞘挡在了筒口上，但是什么都没有发生。
史星龙微笑着放下火筒，坐了下来，道：“白老弟的剑是真的快，刚才我只眨了一眼，他的剑鞘就堵住我的筒口了，我认输。你们别着急，都坐下吧。”
丁一疑惑道：“我明明看到你按下去了，可是什么都没有打出来，是坏了么？”
史星龙大笑道：“这里面什么都没有装，怎么可能打得出东西嘛。连我自己都没见识过这玩意的威力，怎么可能拿在自己的朋友身上试用？怎么样白老弟，有被吓到么？”
白星武平静地坐了回去，道：“有点。”
赵玉瑶气呼呼道：“你可把我和丁大哥吓得不轻，以后不要再开这种莫名其妙的玩笑了。”
史星龙道：“好好好，我给二位赔罪了。”
说话间，胡来已经收拾完了房间，正下着楼梯，史星龙便迅速地将火筒包好塞进了包袱里。
“各位客官还有什么吩咐？”
史星龙道：“我看胡掌柜的穿着打扮不像是中原人士，敢问您是从哪来的？”
胡来道：“客官不用这么客气，要是各位看得起胡某，大可叫我老胡。不瞒各位，胡某正是从西域来中原做点小本生意的。”
史星龙道：“西域啊，那肯定是有什么特色的东西吧。”
胡来道：“如果各位不嫌弃的话，就试试本店特制的羊肉馅饼，就可能有些膻，不知各位能否接受？”
史星龙道：“试试呗。还有，听说西域的酒味道都很独特，不知道胡掌柜这里可有？”
“这位客官可真是识货。”
胡来转身从柜台抱出一个酒坛，放到方桌上，揭开红布，一股刺鼻的味道扑面而来。
史星龙闭眼吸了一口气，道：“这酒味道真是不错。”
胡来道：“这位客官的口味真是独特，居然会喜欢这个药酒的味道，这酒里泡的是大漠里的各种毒虫和草药，虽然闻起来有些呛鼻，但是对身体大有好处。”
赵玉瑶捏着鼻子把红布盖了回去，道：“掌柜的你别被他骗了，这个人的鼻子早就坏掉了，你还是换点正常的酒吧。”
史星龙道：“你就别想着喝酒了，一喝准坏事。我跟他们喝就行了，老胡你给她来点其他东西吧。”
胡来道：“那……葡萄汁怎么样？”
史星龙道：“行！就给她来壶葡萄汁。”
白星武道：“我也喝葡萄汁。”
史星龙道：“那……丁兄，就剩我们俩了，这一坛没问题吧？”
丁一道：“既然只有史兄一人了，我也不好拒绝了，今天就陪你喝个痛快吧。”
史星龙道：“爽快！这坛酒，一壶葡萄汁，四人份的羊肉馅饼，就这些了老胡。”
“好嘞！”胡来又从柜台后拿出一个装着葡萄汁的陶罐，放在方桌上，随后就走去了后院。
四人的酒杯倒满了酒和葡萄汁，在空中碰了杯。
“祝各位福如东海，寿比南山。”
“小龙哥你是不是脑子坏掉了，那是在给别人祝寿的时候才会说的话吧。”
“反正不久后就要去参加寿宴了，现在先练习一下，没准会用得上。”
“我总觉得怪怪的……”
“那你说我应该怎么讲？”
“唔……不知道。”
“那就不讲了，先喝再说。”
史星龙刚要把酒杯送到嘴边，赵玉瑶就以迅雷不及掩耳之势夺过他的酒杯，一饮而尽，长吁一口气。
“你……”史星龙急忙抢回酒杯，看着空空如也的酒杯道：“你一口就喝完了？”
赵玉瑶笑道：“掌柜的说的没错，这酒虽然闻起来呛，但喝起来还是蛮好喝的。”
丁一边喝酒边笑着看两人打闹，直到他发现了白星武的异常。
“星武，你怎么了？脸怎么这么红？”
“有么？”白星武眨了眨眼，本来有些苍白的脸已经变得通红，就像一块被扔进染缸的白布。
赵玉瑶也感觉到了异样，拿起自己的那杯葡萄汁喝了下去，道：“这个葡萄汁里有点酒味！”
“老胡！”史星龙大吼道：“你给的是葡萄酒，不是葡萄汁啊！”
“可能是放久了沾了些酒味吧，不碍事，喝不死人的！”后厨远远地传来胡来的声音。
丁一看了看白星武的酒杯，道：“满满一杯都喝下去了，你现在感觉怎么样？”
白星武眨了眨眼道：“身体有点热，脸有点烫，头有点晕。”
史星龙问道：“你以前没有碰过酒么？”
白星武道：“我从小在武当山上长大，山上没有这个东西。师父叮嘱过，不能喝酒，喝酒会误事，喝酒会耽误练武，所以从来没喝过。”
史星龙道：“那怪不得你连酒味都辨别不出来，不过感觉你喝完酒后话好像变多了。”
白星武歪着头，道：“是么？师父说大男人要言出必行，不要说自己做不到的事。师父说讲话要言简意赅，不要跟不懂的人废话太多。师父说出门在外要小心谨慎，不要被陌生人把钱给骗走。师父说不要贪小便宜，不然会吃大亏。师父说对奸恶之人不能有妇人之仁……”
白星武打开了话匣子，开始滔滔不绝地讲述师父的教诲，史星龙和丁一面面相觑，心照不宣地碰了碰手中的酒杯，赵玉瑶则偷偷揭开酒坛，给自己又满上了一杯酒。
饭饱酒足后，史星龙和丁一磕起了瓜子，有一句没一句的闲聊。
“没想到星武的酒量差到这个地步……”
“毕竟白老弟是从来都没有碰过酒的人，第一次喝是这样的。”
“但这也太离谱了吧，他只喝了一杯啊！”
“江湖上威名显赫的武当弟子，只喝了一杯葡萄汁就跟一个疯丫头手挽手在屋子里转着圈跳，着实是有些让人难以接受。”
“真令人羡慕啊……”
“是么？武功再高也敌不过一碗黄汤，没什么可羡慕的。”
“我不是这个意思……算了。哟！星武被赵姑娘拎起来转圈了，她力气可真大。”
“她从小是个大力士，跟她掰手腕从来都没赢过。”
“啊~星武被扔到外面去了，不会有事吧？”
“我出去看看，看他的表情很痛苦，可别让他吐在店里给老胡添麻烦。”说罢，史星龙便走出了客栈。
赵玉瑶失去了玩伴，一脸落寞地回到桌前，趴在桌子上，用手指抠着桌面。
丁一道：“赵姑娘，要不我们来玩掰手腕？”
赵玉瑶道：“不要！你掰不过我的。”
“不试试怎么知道呢？”丁一卷起袖子，把手搭在桌子上。
赵玉瑶抬起脑袋，无奈地把手搭了上去。丁一握紧了她温暖的小手，感觉酒劲一下就窜上了头，脸开始发烫，心脏也加快了跳动，一时竟有些恍惚，回过神来的时候，手已经被扳倒了。
“说了你掰不过的。”赵玉瑶嘟囔道，又把头埋了下去。
丁一道：“赵姑娘身手不凡，在下甘拜下风。”
赵玉瑶愤懑道：“力气大一点都不好……都没有人陪我玩了。”
丁一道：“此话怎讲？”
赵玉瑶缓缓抬起头，道：“小时候，我力气就很大，家里面的小孩子们都不愿跟我玩，说我会把他们弄伤，还合起伙来欺负我，背地里说我是怪物。有一次，他们把先生家的瓷器偷了出来，把罪名按在我头上，说什么‘那么重的瓷器只有赵玉瑶那个怪物能搬动’，先生不仅打了我的手掌，还把这个事告诉了爹爹……”
说着说着，赵玉瑶的眼泪如断珠般落下，丁一伸出手想去帮她抹干，但犹豫了片刻，又缩了回去。
赵玉瑶自己抹掉了眼泪，继续道：“我是心疼光哥哥，在所有的孩子中，只有他愿意陪我玩，即使爹爹让我不要去搭理他，他也依旧对我很好，是他替我抗了下来，爹爹却不分青红皂白让他在门外跪了一天一夜，膝盖都跪烂了！我不明白，都是爹爹的儿子，为什么爹爹对他和二哥的态度完全是一个天一个地？不管他做什么，爹爹都看不顺眼，别的人欺负他，爹爹也完全不当回事，就好像，就好像这个人从来没有出现在家里过，对他来说那里根本不配称为‘家’……”
丁一叹道：“赵兄还有这样的过去啊……”
赵玉瑶接着道：“不过光哥哥后来应该是想明白了，那一年我十岁，他十六岁，我和爹爹送他去凤城，说是送，其实爹爹只是不想看见他。过了两年，又听他开了个镖局，我实在是忍不住，就自己偷偷跑出来找他，然后就在凤城安定下来，拜了师父学艺，也认识了小龙哥……”
说着说着，赵玉瑶又笑了起来，道：“那个时候的小龙哥还是一个嘴里整天喊着当捕快的小屁孩，只不过当了几年捕快就变得贪财又好色，但他还是一个很好很好的人，而且……他愿意陪我玩，哪怕会被我不小心弄伤，他也会傻笑着跟我说没事，就好像，就好像我的亲哥哥一样……”
“史兄也是很让人羡慕啊……”丁一心里想着，却没有说出口。
“师父还老是劝我嫁给他，我才不要咧！”说罢，赵玉瑶脸上又浮现了阴云，一字一顿道：“要是爹爹没有出现就好了……”
“我可以陪你玩啊！”丁一不知哪里迸发出的勇气说了出来。
“我不信……”赵玉瑶再次把头埋了下去，嘟囔道：“除非你发誓……”
“好！”丁一心一横，站了起来，正色道：“我丁一对天发誓，若我所言非实，必遭天打雷劈，若我言而无信，必将死无全尸。我愿一生伴在你左右，陪你玩，陪你闹。在你需要我之时，赴汤蹈火也在所不辞。”
丁一如释重负地呼了一口气，看了看赵玉瑶，却发现她已经睡着了。她嫩滑的脸蛋像个鲜艳的桃子，丁一咽了口口水，忍不住伸出手想去抚摸。
“白老弟这顿饭算是白吃了，差点吐我一身……”史星龙扛着不省人事的白星武走了进来，吓得丁一赶紧缩回了手。
“这里怎么也倒了一个……”史星龙放下白星武，挠了挠头，道：“我先带这个丫头上去了，你帮忙把白老弟扛到另一个房间去吧。”
史星龙扶起赵玉瑶缓缓地向楼上走去，丁一看着他们的背影，摇摇头叹道：“罢了罢了，我终究还是抵不过这最后一招。”
“放开我！我没醉！我自己能走！”
“别闹了，你站都站不稳了，谁让你喝那么多……”
“姑奶奶高兴！你管得着么！”
“管不着管不着，快到了，小心门槛小心门槛……”
虽然客栈外表看起来破旧，但里面的房间却被很认真地打扫过，房间里的蜡烛也被贴心地点亮。史星龙把赵玉瑶轻轻地扶到床上。
“总算是把你弄上来了，可把我憋坏了，我看看夜壶在哪。”史星龙摸索着，从床底拿出一个夜壶，走到房间的角落里，背对着赵玉瑶。
忽然，史星龙听到房门被关上了，一个硬物顶在了自己的后背，他气道：“别闹了，没看到我在方便么？”
“告诉我，你们来这里有什么目的？”
史星龙有些着急，道：“真的别闹了，别以为你压低声音装成男的我就认不出来，你这样我很难受的，能不能让我好好方便完先？”
“小龙哥你在跟谁讲话啊？”床上传来赵玉瑶的声音。
史星龙看到了自己肩膀上搭着的一柄短剑，倒吸了一口凉气，原来刚才顶着自己的是剑柄。房间陷入了安静，只能听到徐徐的水流声。
“哪来的小毛贼，连你姑奶奶的房间都敢来，今日就让你吃不了兜着走！”说罢，赵玉瑶便从床上扑腾而起。
短剑离开了脖子，史星龙才得以转过头，看到赵玉瑶在跟一个带着黑面纱的黑衣人缠斗。房间不大，缠斗的两人却已是占据了大部分的空间，房门紧闭，史星龙只能窝在墙角帮不上忙。
虽然没有武器上的优势，但赵玉瑶丝毫不落下风，几个来回便将黑衣人的短剑夺了过来。
“天底下还没有我‘探云手’不能偷的东西，就你这点三脚猫功夫还想来偷你姑奶奶的东西！”
“好……”史星龙话还没说完，就看到赵玉瑶像烂泥一样瘫倒在地上，呼呼大睡。
黑衣人也愣住了，史星龙趁机靠过去推到了烛灯，房间一下就暗了下来。黑衣人被面纱蒙着脸，在房间的黑暗中与瞎子无异，只能听到史星龙的说话声。
“这位朋友，能不能先等我把裤子穿好再说，如果是来杀我的，我可不想死的这么丢人。如果你是来偷东西的，我只能很遗憾地告诉你我们都是穷人，没什么好拿的，连个铜板都没有。大家有缘来到这个鸟不拉屎的地方，不如各退一步，你可以从窗户那边逃走，我也可以当做什么事都没有发生过，您看如何？”
“你……”黑衣人刚说出一个字，便被寻声而来的史星龙扑倒在地，脖子也被手臂牢牢地勒住。黑衣人手脚并用，连桌子都被踢开了老远，史星龙的手臂却都纹丝不动。
“你最好老实点，勒死了可别怪我。”史星龙警告道。为了更好的困住黑衣人，史星龙用双腿扣住了黑衣人的腰。
“哇！好大！好软！”
一个一闪而过的念头让史星龙放松了警惕，黑衣人一个高抬腿正中史星龙的脑门，挣脱了束缚，趁着史星龙还没反应过来，打开窗户跳了出去。
史星龙追到窗边，却不见了那人踪影，只剩茫茫月色。
“啊……逃的倒是蛮快的，我连个小瑶妹能轻松打倒的小毛贼都制服不了，确实是有些太弱了。”
史星龙扶起烛灯，重新点亮。
“嗯？刚才把夜壶放桌上了，哪去了？”
史星龙看着地上赵玉瑶，睡得正酣，和旁边倒了一地的夜壶，不由得倒吸一口凉气。
“嗯，绝对不能让她知道……”
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